真菌

酵母是一種單細(xì)胞真菌，并非系統(tǒng)演化分類的單元。一種肉眼看不見的微小單細(xì)胞微生物，能將糖發(fā)酵成酒精和二氧化碳，分布于整個自然界，是一種典型的異養(yǎng)兼性厭氧微生物，在有氧和無氧條件下都能夠存活，是一種天然發(fā)酵劑。

酵母(saccharomyce) 是基因克隆實(shí)驗(yàn)中常用的真核生物受體細(xì)胞，培養(yǎng)酵母菌和培養(yǎng)大腸桿菌一樣方便。酵母克隆載體的種類也很多。酵母菌也有質(zhì)粒存在，這種2pm 長的質(zhì)粒稱為2um 質(zhì)粒，約6 300bp。這種質(zhì)粒至少有一段時間存在于細(xì)胞核內(nèi)染色體以外，利用2pm 質(zhì)粒和大腸桿菌中的質(zhì)?？梢詷?gòu)建成能穿梭于細(xì)菌與酵母菌細(xì)胞之間的穿梭質(zhì)粒。酵母克隆載體都是在這個基礎(chǔ)上構(gòu)建的。

細(xì)胞形態(tài)

酵母菌細(xì)胞寬度（直徑）約2~6μm，長度5~30μm，有的則更長，個體形態(tài)有球狀、卵圓、橢圓、柱狀和香腸狀等。

生理特性

酵母是單細(xì)胞微生物。它屬于高等微生物的真菌類。它和高等植物的細(xì)胞一樣，有細(xì)胞核、細(xì)胞膜、細(xì)胞壁、線粒體、相同的酶和代謝途經(jīng)。酵母無害，容易生長，空氣中、土壤中、水中、動物體內(nèi)都存在酵母。有氧氣或者無氧氣都能生存。

酵母是兼性厭氧生物，未發(fā)現(xiàn)專性厭氧的酵母，在缺乏氧氣時，發(fā)酵型的酵母通過將糖類轉(zhuǎn)化成為二氧化碳和乙醇（俗稱酒精）來獲取能量。

多數(shù)酵母可以分離于富含糖類的環(huán)境中，比如一些水果（葡萄、蘋果、桃等）或者植物分泌物（如仙人掌的汁）。一些酵母在昆蟲體內(nèi)生活。酵母菌是單細(xì)胞真核微生物，形態(tài)通常有球形、卵圓形、臘腸形、橢圓形、檸檬形或藕節(jié)形等，比細(xì)菌的單細(xì)胞個體要大得多，一般為1～5或5～20微米。酵母菌無鞭毛，不能游動。酵母菌具有典型的真核細(xì)胞結(jié)構(gòu)，有細(xì)胞壁、細(xì)胞膜、細(xì)胞核、細(xì)胞質(zhì)、液泡、線粒體等，有的還具有微體。

酵母菌的遺傳物質(zhì)組成：細(xì)胞核DNA，線粒體DNA，以及特殊的質(zhì)粒DNA。

大多數(shù)酵母菌的菌落特征與細(xì)菌相似，但比細(xì)菌菌落大而厚，菌落表面光滑、濕潤、粘稠，容易挑起，菌落質(zhì)地均勻，正反面和邊緣、中央部位的顏色都很均一，菌落多為乳白色，少數(shù)為紅色，個別為黑色。

生殖方式

酵母菌的生殖方式分無性繁殖和有性繁殖兩大類。

無性繁殖包括：芽殖，裂殖，芽裂。

有性繁殖方式：子囊孢子。

芽殖：這是酵母菌進(jìn)行無性繁殖的主要方式。成熟的酵母菌細(xì)胞，先長出一個小芽，芽細(xì)胞長到一定程度，脫離母細(xì)胞繼續(xù)生長，而后形成新個體。有多邊出芽、兩端出芽、和三邊出芽。

裂殖：少數(shù)種類的酵母菌與細(xì)菌一樣，借細(xì)胞橫而繁殖。

芽裂：母細(xì)胞總在一端出芽，并在芽基處形成隔膜，子細(xì)胞呈瓶狀。這種方式很少。

子囊孢子：在營養(yǎng)狀況不好時，一些可進(jìn)行有性生殖的酵母會形成孢子（一般來說是四個），在條件適合時再萌發(fā)。一些酵母，如假絲酵母（或稱念珠菌，Candida）不能進(jìn)行有性繁殖。