空氣中有許多微小的塵埃、水滴、冰晶等物質(zhì),當(dāng)太陽光通過空氣時(shí)太陽光中波長較長的紅光、橙光、黃光都能穿透大氣層,直接射到地面,而波長較短的藍(lán)、紫、靛等色光,很容易被懸浮在空氣中的微粒阻擋,從而使光線散射向四方,使天空呈現(xiàn)出蔚藍(lán)色。
天空的顏色(也就是大氣層的顏色)實(shí)際上是光譜中藍(lán)色周圍的合成顏色,我們稱之為“蔚藍(lán)”。如果沒有大氣層我們看見的太陽就是在漆黑的太空背景中一個(gè)非常耀眼的大火球,空間站的宇航員就能看到這樣的景象,因?yàn)樘柟馔高^大氣層失去了大部分光譜中的藍(lán)色區(qū)域,我們透過大氣層看太陽往往是黃顏色的。藍(lán)色光與光混合后是白光(沒通過大氣層的太陽光)。
陰雨天的天空是灰白色的,因?yàn)樵茖虞^厚對陽光的主要表現(xiàn)是反射,這時(shí)光線就比晴天弱,天空就比晴天顯得暗一些,當(dāng)再次陽光透過較厚云層后,由于云層中含水量較大,還有較多的塵埃,陽光經(jīng)反射后就主要表現(xiàn)塵埃與小水滴或小冰晶的顏色,所以陰雨天的天空看上去是灰白色的。