梳洗不是指女子的梳妝打扮,而是古代一種極為殘酷的刑罰。行刑者用鐵刷子把人身上的肉一下一下地抓梳下來(lái),直至肉盡骨露,犯人往往經(jīng)受不住痛苦最終咽氣。
梳洗之刑的真正發(fā)明者是朱元璋,據(jù)沈文的《圣君初政記》記載,實(shí)施梳洗之刑時(shí),劊子手把犯人剝光衣服,放在鐵床上,用滾開(kāi)的水往他的身上澆幾遍,然后用鐵刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。就像民間殺豬用開(kāi)水燙過(guò)之后去毛一般,直到把皮肉刷盡,露出白骨,而受刑的人等不到最后早就氣絕身亡了。
梳洗之刑與凌遲有異曲同工之妙。據(jù)《舊唐書(shū).桓彥范傳》記載,武三思曾派周利貞逮捕桓彥范,把他在竹槎上曳來(lái)曳去,肉被盡,露出白骨,然后又把他杖殺。