為了防止北方游牧民族的入侵
長城修筑的歷史可上溯到西周時期,發(fā)生在首都鎬京(今陜西西安)的著名的典故“烽火戲諸侯”就源于此。春秋戰(zhàn)國時期列國爭霸,互相防守,長城修筑進(jìn)入第一個,但此時修筑的長度都比較短。秦滅六國統(tǒng)一天下后,秦始皇連接和修繕戰(zhàn)國長城,始有萬里長城之稱。明朝是最后一個大修長城的朝代,今天人們所看到的長城多是此時修筑。
長城修筑的歷史可上溯到西周時期,周王朝為了防御北方游牧民族儼狁的襲擊,曾筑連續(xù)排列的城堡“列城”以作防御。到了春秋戰(zhàn)國時期,列國為了爭霸,互相防守,根據(jù)各自的防守需要在邊境上修筑起長城,最早建筑的是公元前7世紀(jì)的“楚方城”,其后齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修筑了“諸侯互防長城”,用以自衛(wèi)。其中,秦、趙、燕三國和北方強(qiáng)大的游牧民族匈奴毗鄰,在修筑諸侯互防長城同時,又在北部修筑了“拒胡長城”,以后歷代君主幾乎都加固增修。這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同,長度較短、從幾百千米到1000—2000千米不等。為了與后來秦始皇所修萬里長城區(qū)別,史家稱之為“先秦長城”。
長城并不只是一道單獨的城墻,而是由城墻、敵樓、關(guān)城、墩堡、營城、衛(wèi)所、鎮(zhèn)城烽火臺等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程體系。這一防御工程體系,由各級軍事指揮系統(tǒng)層層指揮、節(jié)節(jié)控制。