蟻絲是由裁縫蟻的幼蟲(chóng)制造的。做巢時(shí),每只工蟻就像叼著一捅膠水一樣叼著一只幼蟲(chóng),然后它們?cè)趦善~子間的縫隙上來(lái)回爬動(dòng),并在上面留下彎彎曲曲的一根絲線,從而將樹(shù)葉縫住。
縫葉蟻生活在東南亞和澳大利帶森林的邊緣地區(qū)。與許多種螞蟻不同,縫葉蟻不在地面上建造巢穴,而是利用高掛在樹(shù)上的葉子織巢。
縫葉蟻在開(kāi)始筑巢前,先爬上一株闊葉樹(shù),在枝頭精心選擇好兩張完整結(jié)實(shí)的大葉片,然后由一些縫葉蟻在葉片的邊緣上一字排開(kāi),在葉緣上咬出一排整齊的小孔。孔咬好后,它們又爬在葉緣上,齊心協(xié)力,用后足用力攀住自己所在的葉片,再用前足將另一片葉子使勁拉過(guò)來(lái),使兩片葉子的葉緣對(duì)合到一起。當(dāng)一切準(zhǔn)備工作就序以后,另一些縫葉蟻就從原先的蟻巢里銜出一條條會(huì)吐絲的幼蟲(chóng),用擠壓的辦法使它們吐出粘絲來(lái),然后拿它們當(dāng)做針?biāo)?,在兩片葉緣的小孔中來(lái)回穿梭,這樣,幼蟲(chóng)吐出的絲線就把葉片“縫”合在一起了??p葉蟻縫合的巢不但針腳齊整,而且十分堅(jiān)固,比起縫葉鶯用樹(shù)葉縫制的鳥(niǎo)巢還要好。這樣精巧的縫紉技藝,在動(dòng)物界里也是十分罕見(jiàn)的。