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鹿角
角是鹿科動(dòng)物中雄鹿的第二性征，同時(shí)也是雄鹿們用來(lái)角斗的強(qiáng)大武器。鹿角具有神奇的再生功能，基本上每年生長(zhǎng)一次。公鹿的角在每年冬天會(huì)脫落，到了春天又會(huì)長(zhǎng)出新的角，然后再開(kāi)始新一輪的循環(huán)。
在哺乳動(dòng)物中，鹿是唯一能再生完整的身體零部件的動(dòng)物。鹿角是較大的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)，骨外有天鵝絨般的鹿茸外皮。鹿角年年生長(zhǎng)、死亡、脫落然后再生長(zhǎng)，生長(zhǎng)過(guò)程達(dá)三到四個(gè)月，是生長(zhǎng)最快的活組織之一。當(dāng)鹿角長(zhǎng)到最大尺寸后，骨頭開(kāi)始變硬，像天鵝絨一樣柔軟的鹿茸開(kāi)始脫落。
一旦鹿茸掉光，就剩下赤裸的骨頭，就可成為角斗中的強(qiáng)大武器。在交配期結(jié)束時(shí)，鹿角脫落以保存能量，等到春天來(lái)臨，在其頭頂上就能長(zhǎng)出一對(duì)新的隆起的組織骨結(jié)節(jié)。研究人員指出，鹿角是幫助人類了解再生過(guò)程的自然模型。盡管將這項(xiàng)研究應(yīng)用于人類還有很長(zhǎng)的路要走。
干細(xì)胞作為鹿身體的重要細(xì)胞，可以發(fā)展成為許多特殊細(xì)胞類型，并支持鹿角再生的整個(gè)過(guò)程。干細(xì)胞可能是通過(guò)荷爾蒙，如雌激素或激素等信號(hào)傳遞途徑進(jìn)行調(diào)控的。
