3月29日，英國杜倫大學(xué)宣布，由學(xué)校牽頭的一項研究利用引力透鏡效應(yīng)發(fā)現(xiàn)了一個超大黑洞，其質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的300億倍，是迄今觀察到的四大黑洞之一。

研究的主要作者、杜倫大學(xué)物理系的觀測宇宙學(xué)家詹姆斯?南丁格爾表示，他們是在一個“非常偶然的”情況下，在遙遠(yuǎn)宇宙中某個星系光線極其靠近黑洞時，透過“引力透鏡”發(fā)現(xiàn)了超大質(zhì)量黑洞?；始姨煳膶W(xué)會稱，這個黑洞位于距離地球約有20億光年的星系，是天文學(xué)家迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大黑洞之一，這是歷史上第一個使用引力透鏡被發(fā)現(xiàn)的黑洞。

“引力透鏡”是科學(xué)家愛因斯坦的廣義相對論所預(yù)言的一種現(xiàn)象。由于時空在大質(zhì)量天體附近發(fā)生畸變，光線經(jīng)過大質(zhì)量天體附近時會發(fā)生彎曲，從而放大了遙遠(yuǎn)的宇宙，讓遙遠(yuǎn)而暗弱的天體變得清晰。

詹姆斯?南丁格爾表示，“我們所知道的大多數(shù)最大的黑洞都處于活躍狀態(tài)，靠近黑洞的物質(zhì)會升溫并以光、X射線和其他輻射的形式釋放能量。然而引力透鏡使得研究不活躍的黑洞成為可能，這在以前是不可能的。這種方法可以讓我們探測到更多超出我們鄰近星系范圍的黑洞，并揭示這些奇異物體是如何在更遠(yuǎn)古的宇宙時代進(jìn)化成型的。”

天文學(xué)家目前已發(fā)現(xiàn)了500個引力透鏡，其中至少有一個是超大質(zhì)量黑洞。因此，當(dāng)歐洲航天局在7月發(fā)射“歐幾里德”宇宙飛船到外太空后，預(yù)計天文學(xué)家將在接下來六年里，經(jīng)歐幾里德發(fā)現(xiàn)10萬個新引力透鏡，開啟一個“黑洞大數(shù)據(jù)時代”。