當(dāng)?shù)貢r間7日，美國國家航空航天局的“苔絲”(TESS)任務(wù)宣布發(fā)現(xiàn)兩顆系外行星，距離地球約100光年，其中一顆或適合生命存活。這兩顆系外行星被歸類為“超級地球”，即質(zhì)量比地球大，但比冰巨星小。它們繞著一顆“活躍度較低”的紅矮星運行。

第一顆行星，LP 890-9b，其大小是地球的1.3倍，每2.7天繞恒星一周。另一顆行星LP 890-9c的大小是地球的1.4倍，大約3.9天繞恒星一周，繞行期間處于恒星宜居帶內(nèi)。研究人員表示，LP 890-9c距離恒星很近，接收到的輻射熱量卻很低，若有充足的大氣層，行星表面或存在液態(tài)水。

什么是“超級地球”？

超級類地行星，又稱超級地球，是指巨大的類地行星，因其大于太陽系內(nèi)的類地行星又明顯小于海王星等氣態(tài)行星而稱為超級類地行星?？茖W(xué)家推測這些行星擁有與地球相似的板塊構(gòu)造。超級類地行星的表面一般都有峽谷、隕石坑和火山。

太陽系沒有已知的超級地球，因為地球是太陽系中最大的類地行星。更大的行星，比如天王星，質(zhì)量至少是地球的14倍，并且較厚的大氣層，沒有明確的巖石或液體表面。木星、土星、天王星、海王星被統(tǒng)稱為氣態(tài)巨行星，天王星、海王星又稱為冰巨星。 2016年1月，有人提出在太陽系中假設(shè)存在的第九行星（行星九，Planet X）可能是一個超級地球，以解釋6個外海王星天體的軌道行為，但據(jù)推測也有可能是冰天王星或海王星之類的冰巨星。根據(jù)2019年的精確模型推測，其質(zhì)量限制在5個地球質(zhì)量之內(nèi)，因此行星九很可能是超級地球。