寒潮是一種大規(guī)模的強(qiáng)烈冷空氣活動，它的主要特征是急劇的溫度下降和強(qiáng)勁的風(fēng)力，同時，還可能伴隨著雨雪、雨凇和霜凍等天氣現(xiàn)象。但并非所有的冷空氣活動都能被稱為寒潮。

根據(jù)《冷空氣等級》的國家標(biāo)準(zhǔn)，只有當(dāng)某地在冷空氣過境后的24小時內(nèi)氣溫下降達(dá)到8℃，或48小時內(nèi)下降10℃，或72小時內(nèi)下降12℃，并且日最低氣溫降至4℃以下時，這樣的天氣過程才能被定義為寒潮。寒潮天氣通常在秋季末到次年春季初出現(xiàn)，最早可能從9月下旬開始，最晚則可能持續(xù)到次年的5月，而在每年的3月和10月、11月，寒潮活動尤為頻繁。

那么，寒潮究竟是如何形成的呢？由于地球不同緯度地區(qū)接收到的太陽輻射量存在差異，北極和西伯利亞等高緯度地區(qū)接收到的熱量相對較少。在冬季，北冰洋地區(qū)的氣溫經(jīng)常低于-20℃。這些區(qū)域上空會聚集大量的冷空氣，形成強(qiáng)大的冷高壓氣團(tuán)。在適當(dāng)?shù)拇髿猸h(huán)流條件下，這些冷高壓氣團(tuán)會向南移動，從而形成我們所知的寒潮。

當(dāng)寒潮來臨時，我們除了要及時增添衣物以保持溫暖，避免受凍外，還需要注意以下幾點(diǎn)：老年人、體弱者以及患有心血管疾病、哮喘等疾病的人群對氣溫變化較為敏感，因此應(yīng)盡量避免外出。如果需要外出行走或駕車，應(yīng)避開被冰雪覆蓋的道路，以防路滑發(fā)生意外。同時，我們還應(yīng)加固易受大風(fēng)影響的室外物品和臨時搭建物。在使用煤爐取暖時，要保持房間的通風(fēng)，以防一氧化碳中毒。